BirdsGuide

Мускусная утка содержится в зоопарке как домашняя. Она уже во многих местах одомашнена. Это крупные птицы, самцы весом около 3,5 кг, а самки — около 2 кг, которых нетрудно разводить и выгодно откармливать. Проведенные в Аскании-Нова опыты по гибридизации мускусных уток с домашними показали, что гибридов откармливать выгоднее. Они быстро растут и по живому весу заметно превосходят своих сверстников среди исходных форм. Правда, гибриды эти бесплодны, так что выводить их приходится каждый раз заново, а откормленных бить на мясо. Кроме того, в Аскании-Нова получено около 20 различных гибридов уток, в том числе и общеизвестные плодовитые помеси кряквы с домашней уткой. Их используют в качестве подсадных, прпманывающих селезней кряквы на весенней охоте.

6 СТРАУСЫ

В Аскании-Нова издавна содержится особая группа птиц. Они не летают, а, населяя просторные загоны, пасутся здесь и выводят птенцов. Это так называемые плоскогрудые птицы: африканские страусы, южноамериканские нанду, австралийские эму и шлемоносные казуары. Наиболее крупные из них и, если говорить о самцах, то и наиболее красивые африканские страусы. Эти птицы достигают 170 кг веса. Самое тяжелое яйцо этого вида весило 2,2 кг — чуть ли не четыре десятка куриных яиц.

Африканских страусов выпускают на лето в большой загон, где пасется множество разнообразных копытных. Вместе с каннами, гну и зебрами они весьма удачно воспроизводят в Аскании-Нова сообщество животных африканской саванны.

Южноамериканских нанду тоже называют страусами, хотя от африканских страусов они заметно отличаются не только размерами и расцветкой оперения, но и строением тела.

В «гарем» каждого самца входит 5—7 самок нанду, которые откладывают яйца в устроенное их владыкой обширное наземное гнездо. Когда в гнезде соберется более двух десятков яиц, самкам предоставляется полная свобода до очередной яйцекладки. Ведь и насиживание этой коллективной кладки и воспитание вылупившихся сводных братьев и сестер — нандусят полностью обеспечивает только один самец. Эму водится в Австралии и на прилежащих к ней островах. Это крупная, весом до 50 кг, трехпалая птица. Ее темное, покрывающее все тело оперение похоже на волос. Самцы от самок внешне почти не отличимы и только издаваемые птицами звуки да их поведение выдают пол, и хоть у самца эму и не бывает, как у нанду, «гаремов», но насиживание кладок и воспитание молодняка и у них приходится только на долю самцов.

Воспроизводство многих в том или ином отношении ценных диких животных в неволе — величайшее достижение как в научном, биологическом, так и в практическом смысле. В биологическом смысле потому, что, как в свое время отмечал Чарльз Дарвин (1868), «едва ли в природе существует что-либо более удивительное, чем чувствительность половых элементов к внешним влияниям . в связи с чем животные и растения, изъятые из своих естественных условий, часто становятся отчасти или вполне бесплодными». И действительно можно привести ряд примеров абсолютного бесплодия в Лскании-Нова таких видов, как краснозо-бая казарка, фламинго и других, несмотря на многолетнее содержание значительного числа особей. Вместе с тем именно в вопросах преодоления бесплодия диких животных в неволе Аскания-Нова приобрела мировую славу. Ведь здесь, благодаря особым условиям жизни, получен приплод от 69 видов, подвидов и гибридных форм копытных, от трех видов страусов и 96 видов килегрудных, или летающих, птиц. Этот успех необходимо закреплять. Ог случаев получения приплода надо переходить к регулярному размножению диких животных. Пора уже применять к наиболее ценным и приручаемым видам весь арсенал зоотехнических методов, именуемых разведением.

7 ЭКСКУРС В ИСТОРИЮ

Вполне естественно возникает вопрос: с чего все это началось? Какова история Аскании-Нова? Вкратце следует сказать и об этом.

В 1874 году в Аскании-Нова строят первые вольеры, где содержатся местные дикие птицы и мелкие звери, которых тут же, в степи, ловил крестьянский мальчик Клим Сиенко. Он, вложивший впоследствии много труда в дело развития асканийского заповедника, был в числе его неутомимых зачинателей. Через десять лет после устройства первой вольеры в Аскании-Нова был уже маленький зоопарк. В 1885 году здесь содержалось около 50 видов птиц и 4 вида млекопитающих, а в 1889 году уже определялись контуры будущего акклиматизационного зоологического парка. Именно 1889 год академик М. Ф. Иванов называет годом, когда « .было заложено основание знаменитому впоследствии асканийскому зоопарку». В этом же году в заграничной печати появляются об этом и первые сообщения.