BirdsGuide

В общем, можно сказать, что естественный отбор ежедневно и ежечасно расследует по всему свету мельчайшие изменения , отбрасывая дурные, сохраняя и слагая хорошие , работая неслышно и невидимо, где бы и когда бы не ни представился к этому случай, над усовершенствованием каждого органического существа, в связи с условиями его жизни, органическими и неорганическими. Человек не видит этих медленно совершающихся изменений в их движении вперёд и успевает только замечать несходство современных форм жизни с когда-то существовавшими.

Хотя естественный отбор может действовать только на пользу данного организма и только в силу этой пользы, тем не менее признаки и строение , которые кажутся совершенно незначительными , могут войти в круг действия отбора. Когда насекомые , питающиеся листьями , зелёного цвета , а питающиеся корой - пятнисто - серые, альпийская куропатка зимой белая, а красный тетерев окрашен под цвет вереска, надо полагать, что эти окраски приносят пользу этим птицам и насекомым, предохраняя их от опасностей. Рассматривая эти различия между видами , которые кажутся несущественными , нельзя забывать , что на них прямым образом влияли климат, пища и пр. Также в силу закона корреляции надо отметить , что когда изменяется одна часть и изменения накапливаются путём естественного отбора , возникают и другие изменения , нередко самого неожиданного свойства.

Если изменения , проявляющиеся при одомашнении в известном периоде жизни, стремятся проявиться у потомства в том же периоде, - то и в природном состоянии естественный отбор будет действовать на организмы и видоизменять их во всяком возрасте путём выгодных для этого возраста изменений и путём их унаследования в соответствующем же возрасте. Естественный отбор может изменить и приспособить личинку насекомого к многочисленным условиям , совершенно отличным от тех , в которых живёт взрослое насекомое; а эти изменения , в силу закона корреляции , могут воздействовать и на взрослую форму. Точно также и обратно: изменения у взрослых насекомых могут и отразиться на строении личинки; но во всяком случае естественный отбор обеспечит их безвредность , потому что в противном случае обладающий ими вид подвергнется вымиранию. Естественный отбор изменяет строение детёнышей сравнительно с родителями и родителей сравнительно с детёнышами. У общественных животных он приспособляет строение каждой особи к потребностям всей общины, если только община вынесет пользу из этого подвергшегося отбору изменения особи. Чего не может естественный отбор - это изменить строение какого-нибудь вида без всякой пользы для него самого , но на пользу другому виду.

Особенность , используемая животным только раз в жизни , но имеющая для него очень существенное значение, может быть изменена отбором до любой степени совершенства : таковы, например большие челюсти , служащие некоторым насекомым только для вскрытия кокона, или твёрдый кончик клюва у не вылупившегося ещё птенца, служащий для проламывания яичной скорлупы. Но все существа в значительной мере подвергаются и чисто случайному истреблению , почти или вовсе не имеющему отношения к естественному отбору . Но пусть уничтожение взрослых особей будет сколь угодно сильным , лишь бы количество , которое может существовать в данной местности , не было до крайности сокращено такого рода причинами , или же пусть уничтожение яиц и семян будет так велико , что только сотая или тысячная часть их разовьётся ,- и тем не менее из числа тех, которые выживут, наиболее приспособленные особи ,- предполагая, что существуют уклонения в благоприятном направлении, - будут размножаться в большем числе , чем особи , менее приспособленные. Если же количество особей будет сокращено до крайности указанными только что причинами, - что часто бывает, - естественный отбор окажется бессильным оказать своё действие в известных благоприятных направлениях ; но это не может служить возражением против его действительности в другое время или в ином направлении.

Примеры действия естественного отбора