BirdsGuide

Раннее утро в тропическом лесу Новой Гвинеи. На вершине 40-метрового дерева собираются 20—30 самцов малых райских птиц. Деловито устраиваются на ветках. Расчищая площадку, клювами обрывают заслоняющие солнце веточки и листья. Расселись. Тут один самец с громким криком раскрыл крылья и закачался на ветке. Сразу закричали и закачались остальные. Возбуждение нарастает, птицы уже не раскачиваются, а мелко трясутся и вдруг... Одна птица резко нагнулась вперед и выбросила из боков, словно струи фонтана, каскады светлых ажурных перьев. Хлоп-хлоп-хлоп! Зонтиками раскрылись перьевые фонтаны остальных птиц, засверкали на солнце. Это ток райских птиц — захватывающее зрелище. А подружки рядышком, прячутся в листве, наблюдая за происходящим. Они выберут самых красивых и ловких, тех, кто передаст потомству лучшие качества вида. Самки малых райских птиц одеты скромно. Красота станет помехой при строительстве гнезда, высиживании и выкармливании птенцов. Дело самцов только токовать, привлекая как можно больше самок. Токуют райские птицы вместе и поодиночке, в зависимости от вида. А всего насчитывается около 40 видов райских птиц, размеры которых колеблются от 12 см до 1 м. Живут они в лесах Новой Гвинеи и в Восточной Австралии. Райские птицы совсем не похожи друг на друга. У одних видов оперение однотонное, у других разноцветное, у одних перья переливаются, у других нет. Хвосты бывают короткими, со спирально закрученными центральными рулевыми перьями, как у вильсоновой райской птицы, или с парой лишенных опахал рулевых перьев, заканчивающихся круглыми флажками, как у королевской райской птицы. Бывают короткие веерообразные хвосты, как у серпоклювой райской птицы и длинные ступенчатые хвосты, как у шилоклювой райской птицы и черногорлой астрапии У многих видов бока украшены пучками длинных рассученных перьев, как у малой, синей, большой райских птиц и у райской птицы Рагги. Шилоклювая райская птица, токуя, приподнимает боковые перья, словно веера, и их легко спутать с настоящими крыльями. Боковые «веера» королевской райской птицы несколько меньше, но так же ярко окрашены. Аккуратные желтые «подушечки » с торчащими из них черными ниточками «вынимает» из-под крыльев нитчатая райская птица. И «подушки», и «нитки» — это боковые перья. Серпоклювая райская птица, токуя, поднимает веерообразный перьевой воротник, распушает перья на груди и брюхе. У некоторых видов сильно удлинены перья на груди. Токующая райская птица Уоллеса поднимает над головой раскрытые бурые крылья с двумя парами торчащих вверх белых перьев и распускает на груди зеленое «жабо». Головы птиц часто украшены хохолками. У двувымпеловой райской птицы от головы тянутся два длинных пера. На этих перьях равномерно чередуются участки, лишенные опахала, с участками с опахалом — получается нечто напоминающее рыцарский вымпел. Есть и довольно скромно «одетые» райские птицы. У таких видов самки и самцы не различаются. Во время брачного сезона они образуют крепкие пары, совместно строящие гнезда (широкие «тазики», расположенные на ветках), высиживающие яйца (1—2 шт.) и выкармливающие птенцов. Райские птицы едят насекомых, а также древесных лягушек и ящериц. Некоторые виды лакомятся фруктами. В Европу перья и шкурки райских птиц в 1522 г. привезла экспедиция Магеллана. Все дамы тут же захотели обзавестись чудными перышками для шляпок, и в Новую Гвинею отправились экспедиции, привозившие тысячи шкурок райских птиц. Ради бойкой торговли моряки сочиняли разные небылицы. Утверждали, например, что у райских птиц нет ног, и они всю жизнь вынуждены проводить в небе, не присаживаясь на землю. В небе и птенцов высиживают — яйца лежат на спинах летающих самцов, а самки сидят на закорках супругов, как на гнездах. Отлов райских птиц привел к резкому снижению их численности и, возможно, к исчезновению некоторых видов. Сейчас добыча райских птиц запрещена для всех, кроме папуасов, которые используют перья для ритуальных головных уборов.