BirdsGuide

Деликатес южноазиатских ресторанов — «ласточкины гнезда» — по уверениям гурманов, по вкусу напоминает черную икру. Из чего же готовят эти «гнезда»? Да из настоящих гнезд и готовят! Конечно, посетителям не предлагают жевать веточки и травинки. Им подают изысканный суп из гнезд азиатских стрижей саланган (10—14 см). Эти стрижи строят домики из слюны, и размоченные гнезда представляют собой желеобразную массу. Слюна саланган, свойствами напоминающая желатин, застывая, твердеет, как камень. Стриж слой за слоем наносит слюну, вылепливая из нее небольшое гнездо-колыбельку, приклеенную к скале или к стене пещеры. Строительство требует немало слюны, поэтому стриж трудится долго, до 40 дней. Саланганы гнездятся, как правило, в скалистых пещерах высоко над морем. Из 20 видов саланган, обитающих в Южной Азии и на островах Малайского архипелага, несколько видов гнездятся в глубоких и темных пещерах, ориентируясь там с помощью эхолокации. Виды, гнездящиеся в открытых светлых пещерах, эхолокацией не пользуются. Саланганы живут большими колониями, и пещеры, где они обитают, сверху донизу увешаны их деликатесными гнездами. На о. Калимантан есть колония больших саланган, насчитывающая 2 млн. гнезд. Сборщики гнезд ежедневно оставляют бездомными сотни птиц. Но, лишившись гнезда, салангана тут же приступает к постройке нового. За сезон птицам приходится строить порой до трех гнезд. Чтобы ускорить строительство второго гнезда, салангана пользуется и другим строительным материалом — мелкими камушками, кусочками водорослей, перьями. Третье гнездо будет совсем «замусорено» всякого рода примесями. Гурманами ценятся только первые, самые «чистые» гнезда. Замусоренные гнезда после очищения идут на изготовление ценного желатина. Самые «чистые» слюнные гнезда строят серые саланганы. Не менее удивительны сооружения кайенского стрижа (12 см), обитающего на севере Южной Америки. Этот стриж ловит летающие в воздухе мелкие опушенные семенапарашютики (как у одуванчиков). Из этих пушочков стриж выклеивает прочную тонкостенную трубку-туннель длиной более 50 см, с круглым отверстием внизу. К основанию этого туннеля прикрепляется «карманчик» — гнездовая камера, вход в которую пробивается в трубке. Туда-то и откладывает стриж три крохотных яичка. Доступ к кладке и наседке имеют только сами стрижи. Ни одному хищнику не попасть в узкий туннель, вход в который доступен только с воздуха (ведь трубка висит отверстием вниз на большой высоте). Так птички обеспечивают безопасность потомству. Поражает и гнездо пальмового стрижа (10 см), обитающего в Африке и Южной Азии. Его жизнь тесно связана с кокосовыми пальмами, растущими почти по всем тропическим побережьям. На пальмах, а точнее, на их листьях, пальмовые стрижи строят гнезда. Как и кайенский стриж, пальмовый стриж использует растительный пух, который собирает в полете, а также мелкие перышки. «Воздушный» материал склеивается слюной и крепится к внутренней стороне узкого пальмового листа. Получается плоская подушечка на свисающем листе. Как удержатся в таком гнезде яйца? Стриж просто приклеивает к подушке одно-два крошечных яичка, да так крепко, что даже сильный ветер, раскачивающий лист, не оторвет от него ни гнездо, ни кладку. Высиживая яйца, птица держится за подушечку острыми коготками и плотно прижимается к кладке телом. Слепые и голые птенцы с самого рождения крепко держатся коготками за гнездо, которое раскачивается и крутится от малейшего ветерка. В висячем положении малыши проводят все детство, пока не оперятся и не научатся летать. Самое крошечное гнездо у хохлатого стрижа клехо (20—25 см), обитающего в ряде стран Южной Азии и на о-вах Малайского архипелага. Клехо выбирает для строительства горизонтальную ветку дерева, на высоте около 15 м от земли. Веточка должна быть не толще человеческого пальца, иначе стриж не обхватит ее лапками и не удержится на ветке. Сбоку к ветке стриж прикрепляет маленькую тонкостенную корзиночку, вылепленную из пуха и кусочков коры, скрепленных слюной. Корзиночка так мала, что в ней только-только умещается единственное яичко. Сесть на такое хрупкое сооружение нельзя — тут же обломится, поэтому клехо садятся на ветку рядом с гнездом, а яйцо накрывают брюшными перьями. Вылупившийся птенец тоже в гнезде не задерживается — тут же переползает на ветку, располагаясь вдоль нее и крепко к ней прижимаясь. У хохлатых стрижей птенцы рождаются в пестром пуховом наряде, копирующем рисунок коры, поэтому припавшего к ветке тихоню-птенца заметить невозможно. Повзрослев, птенец оденется в черно-сизое оперение и отрастит изящный хохолок — пучок удлиненных перьев над клювом, характерный признак всех птиц из семейства хохлатых стрижей, к которому принадлежат и клехо.