BirdsGuide

В конце мая — начале июня жители Европы и Азии (до Забайкалья) однажды утром просыпаются от веселого писка в небе. Это черные стрижи (д.к. 15—18 см, ок. 100 г) разрезают синь узкими серповидными крылышками. Каждый год, в одно и то же время, стрижи прилетают на места гнездовий, принося на крыльях долгожданное лето. Стрижи — принадлежат небу. Все делают на лету — ловят насекомых, пьют, пролетая над водоемом и на миг погружая в воду клюв. И купаются на лету, иголкой вонзаясь в воду и тут же выныривая. На лету срывают травинки и веточки для гнезда, на лету спариваются. Даже иногда спят в воздухе — во время длительных перелетов стрижиные стаи медленно перемещаются, изредка взмахивая крыльями, словно сомнамбулы. С первыми лучами солнышка сонное летное царство разлетается ловить мошкару. Ходить по земле стрижи не умеют — лапки у них слабенькие и короткие. Молодой стриж с земли и взлететь-то не сумеет, поэтому стрижи предпочитают селиться там, где есть взлетные площадки — например, высокие каменные постройки, где удобно соорудить гнездо на уступе под крышей, в узком слуховом окошке или вентиляционном отверстии. Подойдут стрижам отвесные скалы, да в дуплах деревьев можно гнездиться, как это делают стрижи Забайкалья. На вертикальной поверхности стрижи чувствуют себя уверенно, крепко цепляясь острыми коготками за малейшие неровности и карабкаясь вверх и вниз. В Европе черный стриж — типичный городской житель. Ведь в городах насекомых не меньше, чем в деревнях, а мест для гнездовий больше, да и теплее. Для стрижей жизненно важна теплая, сухая погода. В холод и сырость в небе не отыскать ни мошек, ни паучков на летучих паутинках. В такую погоду стрижам летать тяжеловато — подобно буревестникам, они любят кататься на восходящих воздушных потоках. Гнездящиеся стрижи в непогоду не покидают гнезд, сидят там неподвижно, экономя энергию, а если дожди затянутся, птицы впадают в оцепенение, «охладившись» до 20 °С и замедлив все жизненные процессы. Свободные от гнездования молодежь и холостяки улетят из родных мест кочевать вслед за хорошей погодой. В особо дождливое холодное лето стрижи вообще отказываются высиживать яйца и выкидывают их из гнезд. Если цепенеешь от холода — не хватит тепла высидеть птенцов, а если все же ктото выведется, погибнет от голода. Если вся кладка погибнет, но хорошая погода вернется, родители вновь отложат яйца, и если успеют до холодов, выведут потомство. Но обычно родители в неблагоприятный период избавляются от одного-двух яиц (всего в кладке до четырех яиц), чтобы хватило сил высидеть остальные и прокормить появившихся птенцов. Каждый птенец съедает до 30 тысяч насекомых в сутки. Родители подлетают по 30—40 раз в день покормить своих чад. Каждый раз птенцам приносят до полутора тысяч мошек в «пакетике» из слюны, растворяющей жесткие хитиновые «панцири» насекомых. «Пакетик» разделывается на части и раскладывается по раскрытым клювам осаждающих родителя птенцов. Однако голые, слепые и беспомощные птенцы с рождения умеют бороться за еду и штурмом берут клюв кормильца, оттесняя друг друга. В жаркую погоду птенцы быстро растут на обильном корме, и через 10—15 дней становятся тяжелее родителей. При благоприятных обстоятельствах лишний вес исчезнет к тому моменту, как отрастут перья. Перья растут у птенцов сразу, вместо пуха, покрывая черными пенёчками голую розовую кожу. Если сильно похолодает или начнутся затяжные дожди, птенцам придется голодать. Тогда и пригодятся накопленные жировые запасы. Родители отправятся на поиски ясного неба, где «накрыт стол» из насекомых. Птенцы могут до двух недель ждать возвращения родителей, впадая на этот период в оцепенение. Если кормильцы успеют вернуться — потомство выживет. Если возвращение задержится — птенцы погибнут, и неудачливые родители поспешат вернуться на юг, в теплую Африку. Сроки отлета стрижей сильно растянуты — все зависит от того, как быстро повзрослеют птенцы. Обычно уже в начале августа молодежь встает на крыло и тут же без всяких уроков начинает самостоятельную охоту на летучую живность. Совершив несколько тренировочных полетов, молодые стрижи отправляются на юг. Надо успеть преодолеть сотни километров до мест зимовок прежде, чем начнется первая в их жизни линька, во время которой полет затруднителен. Взрослые отлетают на зимовку чуть позже, но календарной осени эти птицы не дожидаются. До конца августа все стрижи покидают наши края. Кроме черного стрижа, в нашей стране — в Забайкалье и Восточной Азии — гнездятся белопоясный стриж и малый стриж. В Северной Америке есть свои стрижи — маленькие (до 10 см) печные иглохвосты. «Иглохвостами» эти птицы названы за особое строение хвостовых перьев — опахало пера заканчивается на 2/3 длины пера, дальше идет жесткий и острый голый стержень. «Печными» иглохвосты названы за пристрастие к старым печным и фабричным трубам, в которых часто ночуют стаи стрижей во время осеннего перелета на зимовки. Печные иглохвосты — самые быстрые птицы в мире, они могут лететь со скоростью до 170 км/ч.