BirdsGuide

В апреле — мае в наших лесах появляются обыкновенные кукушки (40 см, 100—125 г). С мест зимовок в тропической Африке они снялись еще в марте. Летели они неторопливо, преодолевая в сутки по 80 км — расстояние, которое другие перелетные птицы покрывают примерно за час. Вылетели кукушки большими стаями, которые по пути рассыпались. К концу перелета птицы уже добирались до родины поодиночке. Первыми прибыли самцы и застолбили свои небольшие территории. Прилетевшие через три-четыре дня самки занимают гораздо более значительные владения (1—1,5 км2). Прознав о прилете подружек, самцы заводят знаменитые песенки: «ку-ку, ку-ку». Услышав кукование, суеверные люди загадывают: «Скажи, кукушка, сколько мне жить осталось?», а потом с замиранием сердца считают, сколько раз ответит птица. Но кукушки-кавалеры не годы наши отсчитывают, а зазывают дам. Самка отвечает ухажеру трелью «кли-кли-кли» — сама она куковать не умеет. Кукушка-дама — птица легкомысленная. Самка принимает ухаживания целой свиты кавалеров, и ее птенцы будут от «очень разных отцов». Впрочем, и кукушка-самец не лучше. Потолкавшись в свите одной дамы, он присоединяется к ухажерам другой, чтобы за сезон стать отцом как можно большего количества птенцов. Но вот самке скоро придет время откладывать первое яичко. И тут начинается самое интересное. Будущая мамаша вылетает на разведку, выяснить, кто же еще гнездится на ее территории. Интересуются кукушки гнездами овсянок, горихвосток, луговых коньков, соловьев, зябликов, садовых калиновок и других мелких птиц, в основном из отряда воробьиных. И вот найдено гнездо, куда какая-нибудь овсянка уже успела отложить несколько яичек, но не закончила кладку и не приступила к насиживанию. Такое гнездо вполне подходит кукушке, которая собирается подкинуть туда свое яичко. Если яйца уже насижены, то ее кукушонок вылупится позже остальных, и взрослые братья и сестры могут, чего доброго, его заклевать. А если к тому моменту, как кукушка подбросит свое яйцо, кладка в гнезде еще не завершена, то кукушонок появится на свет первым. Подобрав дом для птенца, кукушка откладывает туда яйцо. Кукушка раз в 20 крупнее овсянки, а яичко у нее маленькое, чуть больше, чем у будущей приемной мамаши и похоже по цвету. Вернувшись к гнезду, птичка не увидит разницы и станет высиживать яйцо кукушки, как свое. Но бывает, что родители замечают изменения в кладке. Тогда птицы поступают по-разному. Одни просто выкидывают чужое яйцо из гнезда. Другие, не в силах разобраться в том, что же именно не так с лежащими в гнезде яйцами, просто замуровывают всю кладку под новым слоем веточек и травинок, надстраивая как бы второй этаж, куда хозяйка продолжит откладывать свои яички. Кладка на нижнем этаже в этом случае погибнет. Третьи покидают гнездо с подозрительными яйцами, предпочитая построить новое, чем разбираться со странностями старого. Таким образом, подброшенные яйца часто гибнут. Но кукушка за лето отложит от 10 до 25 яиц, и если хотя бы треть из них будет высижена, этого вполне хватит для кукушечьего племени. 150 видов птиц вынуждены высиживать яйца кукушек. Но каждая отдельно взятая кукушка пользуется услугами только одного-двух видов. Одна кукушка откладывает яйца под цвет яиц завирушки, другие кукушки несут яички под цвет яиц других птиц. Если собрать коллекцию кукушкиных яиц, найденных в разных гнездах, можно увидеть, как они различаются по цвету и рисунку. Пристроив все яйца, кукушки отлетают на юг. Первые птицы летят поодиночке, но уже к концу лета кукушки покидают родину стайками.